前兩天給孩子講故事，講到“夸父逐日”這個故事。孩子問我，爸爸，夸父為什么要追著太陽跑呢？

按照那本故事書的說法，夸父是一個巨人，夸父追日代表了先民探索大自然的一種精神，他想要看看太陽上有什么，于是就去追太陽，而且把他烤的還喝了好幾條河的水。

好吧，這個解釋，顯然不能說服我，我也就沒法講給孩子。

于是，我就去上網查了查，“夸父逐日”這個神話故事。

結果發現，越看越離譜。

夸父逐日（圖源網絡）

（一）

網上有很多版本。其中，故事一說，夸父逐日，是因為冬天有太陽時很暖和，太陽下山就很冷，大家希望一直暖和，不要寒冷，于是，就讓夸父去把太陽留住，多停留一段時間，人間就暖和了。

據說夸父為此還興奮了一個晚上沒睡覺！

呃，我覺得吧，咱別把古人想的那么傻好嗎？為了暖和把太陽留住，還要衣服干什么？冬天暖和了，夏天怎么辦？烤肉嗎？

故事一

故事二說，夸父逐日，是因為太陽有一天特別的火辣辣的，大家都受不了了，于是部落首領夸父很難過，他下定決心要去追上太陽，讓太陽聽人們的指揮。

據說當時就有族人勸說他別去，因為太陽太遠會被累死，太熱會被烤死的！

呃，我覺得吧，夸父不應該做部落首領，這幾個族人都比他強。

故事二（圖源網絡）

故事三呢，將夸父與普羅米修斯聯系起來，說是夸父逐日是為了給人類采擷火種，使大地獲得光明與溫暖，夸父是“盜火英雄”，是中國的普羅米修斯。

故事四呢，說夸父把兩條河都喝干了，很能喝啊，所以他代表“水”。而太陽代表“火”，這是一種水火的爭斗與相克，水神與火神相爭，水火不容啊。

最后，故事五和故事六說，古人對我國西北部地理狀況的認識是完全錯誤的，這個故事既比喻人有大志，也比喻，呃，自不量力……

故事六（圖源網絡）

看到這，我只能說，夸父你走好，不送了。

還有一句話，這是中國傳統文化傳承嚴重斷裂的悲哀。

接下來，讓我們來說說，夸父究竟為什么要逐日。

文化斷裂（圖源網絡）

（二） 

“夸父逐日”這個故事，收載于《山海經》中的多個章節，在《列子》中也有記載。

在《山海經·海外北經》的記載是：“夸父與日逐走，入日。渴欲得飲，飲于河渭，河渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林”。

在《列子·湯問》上的記載是：“夸父不量力，欲追日影，逐之于隅谷之際。渴欲得飲，赴飲河渭。河渭不足，將走北飲大澤。未至，道渴而死”。

這兩段描述很像，但是有一個關鍵點不一樣，那就是“與日逐走”和“欲追日影”。

仔細閱讀這兩句話就可以知道，夸父追的東西根本不是太陽，而是通過跟著太陽走，來追“日影”。

也就是說，“夸父逐日”這個故事，講的是一個觀測和測量日影的事。而觀測和測量日影，本就是遠古先民很重要的一項社會活動，目的，是為了確定農耕的時間。

有一個短語叫做“觀象授時”，講的就是這個意思，有圖為證。

夏至致日圖（圖源網絡）

與之相關，大家都知道，中醫有太極陰陽圖，但大家不知道的是，太極陰陽圖根本不是什么藝術美學的產物，而是天文觀測的產物。

太極陰陽圖（圖源網絡）

怎么觀測呢？很簡單，立竿見影。

通過在水平地面上立一個垂直于地面的竿（這個裝置叫做立竿測日影儀，也叫晷儀），就可以觀察一天當中日影的變化。如果我們在每天的固定時間觀測，再把這些觀察數值畫在一個圓周上，就會得到太極圖。

晷儀示意圖（圖源網絡）

 《周髀算經》大家都聽過吧，學勾股定理的時候老師講過。其實，《周髀算經》就是天文觀測書，并且詳細記錄了二十四節氣時，用這樣的晷儀測到的“晷長”，具體數據如下：

夏至：一尺六寸

小暑：二尺五寸九分小分一

大暑：三尺五寸八分小分二

立秋：四尺五寸七分小分三

處暑：五尺五寸六分小分四

白露：六尺五寸五分小分五

秋分：七尺五寸五分

寒露：八尺五寸四分小分一

霜降：九尺五寸三分小分二

立冬：丈五寸二分小分三

小雪：丈一尺五寸一分小分四

大雪：丈二尺五寸小分五

冬至：丈三尺五寸

小寒：丈二尺五寸小分五

大寒：丈一尺五寸一分小分四

立春：丈五寸二分小分三

雨水：九尺五寸三分小分二

驚蟄：八尺五寸四分小分一

春分：七尺五寸五分

清明：六尺五寸五分小分五

谷雨：五尺五寸六分小分四

立夏：四尺五寸七分小分三

小滿：三尺五寸八分小分二

芒種：二尺五寸九分小分一

實際上，把二十四節氣測得的晷儀測得的長度描在圓周上，就可以得到太極圖。

晷儀實測太極陰陽圖（圖源網絡）

我們認為，夸父逐日的目的，就是為了測量這些日影。

（三）

既然是測量日影，那么在一個地方測不就可以了嗎？干嘛追著太陽測呢？

大家注意看，在《周髀算經》的記載中，夏至日的晷長為多少呢？對，是一尺六寸。但是大家看上面那個標準的太極圖（見上圖），夏至日的影長是多少呢？

對！是零，沒有影長。

結合高中地理知識，我們知道，在夏至日這一天，太陽直射北回歸線。所以，只有在北回歸線上的正午測量，才可以得到“0”這個影長，其余地方都不行。

而且，越往北走，夏至日的影長越長。

也就是說，就夏至日這一天的影長來看，不同地區是不一樣的，北回歸線為零，越往北走，越長。

那么，最長的地方是在哪里呢？那就一直走，一直走，一直走，對！是在北極點。

大家應該還記得，在“夸父逐日”的故事里，有“飲于河渭”或“赴飲河渭”的記載，這里的“河渭”指的就是河水和渭水，也就是黃河和渭河，基本在我國的甘肅-陜西-河南一帶。

河渭地區（圖源網絡）

而北回歸線在哪里呢？

大約在北緯23.5度左右，就是我國的云南-廣西-廣東-臺灣一線。在我國的廣西、廣東省很多地區，都有北回歸線標志塔。

北回歸線示意（圖源網絡）

也就是說，夸父族人居住的地區，不是北回歸線地區，當然，也不是北極點地區。

既然如此，夸父族人應該會有尋找夏至日影長極值點（最短或最長）的沖動，或者說，想看看其他地方是什么樣的。

這個想法，就很符合邏輯。

所以，我們有理由認為，夸父逐日的目的，其實就是一次跨地區的日影測量科考活動。

根據中原文化和河水渭水的描述，我們推測，夸父族人當時發現了不同地點測得的夏至日影長不同，為了找到這個時點的最短影長（也就是0）和最長影長（某個值），夸父開始了一次跨地區的日影測量科考活動。要么向南，尋找最短的影長；要么向北，尋找最長的影長。

這，就是“夸父逐日”的意思，這才符合中國傳統歷史文化和人類探索大自然的邏輯。

一次跨地區的測量日影科考活動（圖源網絡）

當然，根據記載，這次科考活動失敗了。

而且，如果真是沒水喝渴死的，可能是向南走了，因為南方地區溫度高，越走越熱，出汗多，才會需要大量補充水分。

希望大家以后給孩子們講這個故事時，能把這個真正的涵義講出來。因為這個內涵，代表了我們祖先卓越的天文學和數學思維，這是中華傳統文化的精髓。

主要參考文獻：

尹榮方，“夸父追日”蘊義新說。

馮時，中國古代的天文與人文。

周髀算經。

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